A QUÍMICA é a ciência que estuda a composição, a estrutura e as propriedades dos elementos e das substâncias. Também analisa como elas reagem, e a energia que é absorvida ou liberada nessas reações. Além disso, a QUÍMICA se empenha em descobrir as leis que governam o comportamento de átomos, íons, moléculas e compostos iônicos.
O embrião da QUÍMICA, antes do desenvolvimento científico, é a alquimia, surgida no século XVII: a prática de observação e experimentos com substâncias tinha como objetivo a busca pelo chamado “elixir da vida” – que seria a substância fonte de juventude eterna. No entanto, apenas um século mais tarde surge a QUÍMICA que conhecemos hoje, pela ponta da pena do francês Lavoisier, que descobriu a lei da conservação das massas, entre muitas outras descobertas.
QUÍMICA e engenharia química são cursos diferentes, que oferecem, na maior parte das vezes, possibilidades profissionais também diferentes. O engenheiro químico atua diretamente na operação de processos químicos em escala industrial. Já o químico trabalha principalmente em laboratórios, na realização de experimentos e análises químicas, propondo e relatando reações, e observando o que se pode aproveitar nesses processos. O químico também pode trabalhar em indústrias, fazendo o controle dos processos produtivos.
