Área da Engenharia que estuda os processos de produção de materiais para a indústria, a ENGENHARIA de MATERIAIS e METALÚRGICA realiza pesquisas com diferentes matérias-primas até a chegada no produto final. O que diferencia uma área da outra é justamente o tipo de matéria utilizada nas pesquisas. Enquanto a ENGENHARIA de MATERIAIS busca inovações em plásticos, borrachas, resinas e cerâmicas, a ENGENHARIA METALÚRGICA atua na indústria siderúrgica, petroquímica e automobilística produzindo ligas metálicas de metais como cobre, aço, ferro e chumbo.
Para trabalhar com os materiais na indústria e explorar todas as suas propriedades, os profissionais da área devem estudar todos os procedimentos necessários – desde a extração na natureza, passando pelo refino, até a obtenção do produto final com as propriedades desejadas. A área é tão importante, que quase tudo a nossa volta já passou por um engenheiro de materiais: latas, chapas e vigas de construções, vidros, computadores, telefones, dutos, elevadores… E não basta apenas estudar as matérias-primas na natureza: profissionais da área devem valorizar a sustentabilidade e estudar tecnologias de reciclagem e reaproveitamento de resíduos.
A ENGENHARIA de MATERIAIS e METALÚRGICA se desenvolveu conforme civilizações descobriam e aplicavam metais (e outros produtos provenientes da natureza) em suas invenções. A influência do uso de metais pelo homem ao longo da história é tão importante que arqueólogos definem os períodos geológicos a partir deles: Idade da Pedra, do Cobre, Bronze e Ferro. A exploração dos metais proporcionou o surgimento de novas invenções, ferramentas e acessórios, especialmente quando o homem começou a forjá-los, mantendo suas propriedades físicas e resistência. Após a Revolução Industrial no século XVIII, as manufaturas passaram a ser elaboradas em novos equipamentos. As inovações permitiam a criação de produtos industrializados em larga escala, utilizando cada vez mais importantes materiais extraídos da natureza.
